De Ommegang dateert uit het midden van de 14de eeuw. Oorspronkelijk was het een processie ter ere van Onze-Lieve-Vrouw van de Zavel, die georganiseerd werd door het grote eedverbond van de kruisboogschutters. Al snel sloten de verschillende gilden en genootschappen van de stad zich aan bij de processie die al snel uitgroeide tot een meer werelds evenement. De editie van 1549 is een van de bekendste voorbeelden: dat jaar stelde keizer Karel V zijn zoon en opvolger, de toekomstige koning Filips II, voor aan onze gewesten. Bij die gelegenheid zette elke stad haar beste beentje voor. Brussel deed dat door de organisatie van een Ommegang die schitterender was dan ooit.